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Parte I.

Per meglio intendere i fatti e gli avvenimenti che portarono alla proclamazione della Repubblica Napoletana il 21 gennaio del 1799, iniziamo la narrazione dall'insediamento dei Borbone, con Carlo di Borbone,  e la proclamazione del Regno di Napoli e di Sicilia nel 1735. Potremo così meglio comprendere quello che comunemente viene definito  "assolutismo illuminato" e la nascita ed il diffondersi del progresso scientifico e culturale del settecento che determinarono e condizionarono i fatti ed i protagonisti di quel fantastico e doloroso tentativo.

L' avvento dei BORBONE.

1725 - Napoli vista dal mare, Hendrink Frans Van Lint.

Carlo di Borbone, figlio di Filippo V di Spagna e di Elisabetta Farnese nel 1734 ha 17 anni ed  è a capo del granducato di Toscana e di Parma. Ma non gli basta.  Raduna così un esercito di 16000 fanti e 5000 cavalieri e muove alla volta di Napoli dominata dagli austriaci.

1702 - Il Largo di Palazzo, Gasper Van Wittel .

Il 10 maggio dopo una breve permanenza a Maddaloni ed ad Aversa entra in Città tra le acclamazioni della popolazione su cui fa ricadere monete d'oro e d'argento.

Filippo V	Elisabetta Farnese

Ingresso di Carlo di Borbone nel Largo di Palazzo, Michele Foschini.

Gli Eletti della Città si affrettano ai fargli un donativo di un milione di ducati, vista anche la conferma dei loro privilegi sulla città. L'incoronazione di Carlo di Borbone, viene predisposta per l'estate del 1734, non molto dopo la sua entrata in Napoli, ma l'opposizione della corte romana, quasi tutta favorevole agli imperiali austriaci, nonché il condizionamento che essa esercita per mezzo dei suoi predicatori sul popolo napoletano, consigliano, per evitare incidenti con il Papato,  di rinviare la cerimonia. Questa viene  celebrata il 3 giugno dell'anno successivo nella Cattedrale di Palermo, città dove la Monarchia pone minore difficoltà al clero locale.  Incoronazione di Carlo di Borbone.

In quest'opera di rinnovamento il Tanucci si ispira agli studi di economisti e giuristi quali Antonio Genovesi, Gaetano Filangieri e Fernando Galiani e si accinge a dare un nuovo volto al Mezzogiorno. Nonostante la buona volontà, il compito di  non è dei più facili; il sud da tempo si presenta in condizioni di estrema arretratezza. 

 Carlo di Borbone alla caccia delle folanghe sul Lago Patria
Claude-Joseph Vernet

L'industria è quasi inesistente, i terreni sono poco coltivati e concentrati in poche mani, l'analfabetismo, l'ignoranza e il brigantaggio caratterizzano gran parte delle province. Nonostante le difficoltà e le resistenze vengono presi provvedimenti per favorire il commercio, vengono stipulati nuovi accordi con molti paesi, si legifera per l'istituzione del catasto e l'imposta fondiaria, si provvede alla riforma dei tribunali   e della procedura civile. Nel giugno del 1741 viene sottoscritto un concordato con la Chiesa che riduce notevolmente i privilegi ecclesiastici. Nonostante i molti interventi il regno rimane, purtroppo, nella condizione di un "malato cronico". Genovesi indica la ragione di fondo di tale fallimento non tanto nell'inadeguatezza dei rimedi, quanto invece nell'arretratezza della mentalità popolare; "in quello strano impasto di ragazzesco e di malvagio, di violento e di molle" che quotidianamente il filosofo osserva intorno a sé e "nei vecchi pregiudizi che inceppano le menti e il cuore del pubblico". Propone quindi di trasferire la soluzione del problema politico delle riforme sul piano della pedagogia e ne affida il compito "all'ordine mezzano" e  ai ceti civili. Spetta  ad essi "l'ufficio" di riformare una nazione "guasta, fanatica, poltrona".

Si trattava di affrontare "un'opera erculea", ma ,osserva sempre il Genovesi, "non si può essere sempre nonpuotisti".

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